Cambio y Caos – la calidad de los ciclos

La relativa brevedad del ser humano nos impide entender aquellos ciclos que, a pesar de su repetitividad cíclica, superan nuestra esperanza de vida. Al igual que un insecto que vive menos de un día es incapaz de reconocer el ciclo día-noche, al igual que aquellas aves que apenas viven unos meses no pueden entender el ciclo anual aún viviendo dentro de ellos, los humanos no comprendemos, pese a la historia escrita, los ciclos de cambio social, cultural y económicos aunque vivamos inmersos dentro del cambio.

Ahora empezamos a entender que no vivimos una “crisis” al uso, estamos en un proceso de cambio de ciclo que ya empezó en el siglo XX. De hecho el cambio es permanente, sólo cambia en intensidad e impacto.

Los cambios conducen a nuevas eras, nuevas épocas, nuevas edades. Cualquier cambio de ciclo pasa de un periodo aparentemente estable a uno de turbulento, donde nacen dudas sobre las creencias anteriores, donde el fracaso del ciclo previo hace nacer la duda de forma lenta, pero progresiva, hasta llegar a nuevas conclusiones, nuevas creencias, nuevos puntos de vista. Es el periodo de caos, el periodo intermedio entre dos modelos, el de mayor creatividad y capacidad de cambio. Hasta la llegada de este momento, la dificultad para desprenderse de viejas creencias supone el momento más difícil del cambio, éste es el punto de no retorno, el umbral que abre la puerta definitiva a otro ciclo.

Hoy las sociedades occidentales están abocadas a un periodo de cuestionamiento progresivo y de duda de todas las creencias. Cuanto más se tarde en cortar con los errores del pasado, más largo y penoso será el camino, más dura y peligrosa será la época de caos. Cuando el modelo ya no funciona, alargar su vida supone aumentar el deterioro y un nivel de desorden creciente. La recuperación empezará desde una posición cada vez peor.

Del caos surgirá necesariamente uno de los muchos mundos posibles, con unas estructuras nuevas que faciliten su existencia durante otro periodo. Este mundo nuevo puede ser un mundo mejor, pero también uno de peor. Dependerá en gran medida del grado de conocimiento para entender las causas que motivaron el deterioro del modelo previo.

Hegel, un estudioso de este tema, concluyó que la humanidad tiene tendencia a «reajustar» los modelos creando situaciones opuestas. Shewhart y Deming apreciaron lo mismo en nuestra forma de tomar decisiones organizativas y empresariales, solemos decidir una situación opuesta a aquella que nos ha dado problemas, pero normalmente ésta no es la mejor opción. La respuesta está en el Conocimiento y en la capacidad de adaptación.

El Conocimiento es la base de la calidad y de él dependerá que el futuro sea o no mejor que el pasado. Debemos, pues, aprender para evitar repetir errores.

Los momentos de caos son los de mayor creatividad, un caldo de cultivo propicio para el nacimiento de algo nuevo, diferente e impensable. Una innovación en los valores, en las formas de pensar, de aprender, de relacionarse y de distribución de la riqueza y el poder. Fuerzas de diferente signo, expansivas y contractivas participarán en la contienda y de su resultado depende el futuro. Éste será el momento que definirá la calidad del cambio.

Hoy por hoy, las soluciones que desde las altas instancias políticas y económicas globales se están dando a la mal llamada “crisis”, suponen utilizar las mismas medicinas que nos han llevado hasta aquí, las mismas creencias erróneas de un modelo que ya no sirve. Oponerse al cambio sólo empeora nuestra propia adaptabilidad y nuestra capacidad de gestionarlo.

O no se está entendiendo la profundidad del cambio o las fuerzas que más se beneficiaron del modelo anterior están luchando para mantenerlo el máximo tiempo posible. En cualquier caso el problema es grave, pues esto implica que se deberá producir un mayor deterioro para llegar al punto de no retorno. Cuanto más tardemos, peor para todos.

De momento, viejas creencias y tópicos como la cultura del “esfuerzo”, del “sacrificio”, de la reducción de costes, de la restricción de los beneficios sociales, la gestión por “resultados” cortoplacistas, etc., todas ellas soluciones economicistas tradicionales, se están llevando por delante logros sociales importantes, creando una sensación de desánimo generalizado y la abdicación de derechos. Deberíamos evitar que nuestra tendencia natural a optar por lo contrario, «reajustar», nos lleve a sacrificar las conquistas de la humanidad en pro de un falso pragmatismo. Sería la consecuencia de un mundo con miedo.

Se necesita entender la realidad de los ciclos, sus patrones de comportamiento y la fragilidad de los sistemas que salen como consecuencia de los mismos.

Lo anteriormente dicho aplica tanto a los ciclos sociales como a los que se producen en el interior de cualquier organización.

No esperemos más para empezar. Dudemos y aprendamos.

Nota: Leer el Sistema Deming de R. Aguayo,  Profesor en Stony Brook University’s College of Business de Nueva York y cofundador de Deming Collaboration.